17. Nov. 2007

Jena WS 07/08
Vorlesung Andi Gross
Direkte Demokratie
Texte 1/ 14.11.07

Thomas Paine
britisch-amerikanisch-französischer Revolutionär, 1737 - 1809

«Common Sense» (1776)

Republikanismus bedeutet nicht nur die absolute Vorherrschaft des Volkes in einer Regierung, sondern auch ziemlich viel soziale Gleichheit, eine klare Hinwendung zum öffentlichen Gut und zum Allgemeininteresse sowie die Bereitschaft, private Vorteile zurückzustellen ... Die Politik hat Ausdruck des allgemeinen Willens und des Gesamtinteresses zu sein ... Die Zustimmung der Bürger muss häufiger und direkter eingefordert werden.

Die zweite Komponente dieser neuen Vorstellung einer Regierung bestand darin, dass die Souveränität durch die Versammlung von Bürgervertretern in einer verfassungsgebenden Versammlung wahrgenommen wird und nicht durch die Kolonialherrschaften. So kam Massachusetts 1780 zu seiner Verfassung, jene in New Hampshire 1784 wurde bereits der obligatorischen Volksabstimmung unterbreitet.

Die Stärke des Regierungssystems und das Glück der Regierten hängen entscheidend vom gemeinsamen Interesse beider, der Repräsentierenden und der Repräsentierten ab.

Die dritte Komponente der Amerikanischen Revolution betraf eine moralische Reformation, nach der die öffentlichen Tugenden, von denen Republiken lebten, revitalisiert und viel mehr verbreitet sein sollten als dies bisher für möglich gehalten wurde: Einfachheit, Selbstbescheidenheit, Ehrlichkeit und moralische Aufrichtigkeit. Einfacher in einer jungen Agrar-Republik als in einer grossen, von Klassengegensätzen durchsetzten Nation.

«Common Sense» trug im Januar 1776 in Philadelphia viel zur Formulierung dieses neuen politischen Ideals bei: Mehr Gleichheit, mehr fürs Volk und weniger für die Oligarchie, welche weniger von Unabhängigkeit wissen wollte. Der einfache Mann war Paine mehr wert als der König, der sich einen Deut um das Schicksal des Volkes kümmere. Paine steigerte das Selbstwertgefühl des einzelnen Bürgers und relativierte drastisch die Bedeutung des Königs. «Das Volk ist erwachsen geworden.»

«Kein Land kann frei sein, das von einer absoluten Macht regiert wird.»

5 Prinzipien der neuen Politik: demokratische Republik, echte Repräsentation, Gleichheit der Regierenden und der Regierten, Teilung der Macht und keine klassische (Geheimrats-)Politik.

Literatur:
Gregory Claeys: Thomas Paine, Social and political thought, Boston 1989


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